음식찬미

음식을 어떻게 여기는가에 대해서는 앞서 얘기했지만, 그거랑은 별개로 각각의 음식에 대한 호불호는 있어요. 아주아주,아주아주,아주아주,아주아~주 좋아하는 음식은 딱 3가지.

만두! 잡채!! 꽃게찌개!!!

요 3가지죠. 꽃게찌개는 찌개이다 보니 밥과 같이 먹는 것이지만, 만두나 잡채를 먹게 되는 경우에는 따로 밥을 먹지 않죠. 어처구니없이 단순할 정도로 오, 로, 지 만두나 잡채만 !!! 을 먹지요. 밥이 있더라도 밥을 비우고, 밥공기에 만두나 잡채만을 듬~뿍 담아서 먹는답니다. 남들이 보면 좀 이상하게 보기도 해요. 왜 밥 나두고 그것만 먹냐구요. 하지만, 좋은 걸 어떻해요!!!

 만두는 말이죠. 손수 빚은 만두든 기계로 빚은 냉동만두이든 가리질 않아요. 또한 만두소에 따라서 어찌나 씹는 맛이 다른지 고기만두든, 김치만두든, 새우만두든 다~ 쪼아요. 쪄먹을 때의 맛과 구워먹을 때의 맛은 확연히 달라요. 그거 아시나요? 막 쪄서 나온 만두도 맛있지만, 찐 만두를 다 식힌 후에 상온에 보관해서 약간 서늘하게 해서 먹는 만두조차 고것 특유의 맛을 지니고 있다는 거! 그런 만두를 제 취향에 맞춰서 조금 색다르게 먹는데요. 보통은 간장에 찍어 먹지요? 저는 고추장에 찍어 먹는 답니다. 히힛~  고 탐스런 만두를 하나씩 씹을 때의 그 무한히 황홀한 감격을 느끼면서 하나씩 먹다보면 불연듯 찾아오는 두려움. ‘아아앗! 이제 몇 개 안 남았다! 더 아껴서 더 많이 씹어 먹어야지!!!’

 잡채 또한 대단한 음식이죠! 고 유들유들한 당면에다가 상큼한 각종 채소, 절대 빠져서는 안되는 버섯까지! 여러가지 재료들을 타닥탁탁탁 거리며 도마 위에서 얇게 썰고, 적당히 삶아져 투명한 제 색을 찾은 당면을 약간의 양념과 함께 손으로 요리 비비고~~, 저리 비비고~~ 그야말로 손 맛을 느낄 수 있어요. 후후후. 글구요, 잡채를 제대로 먹으려면요. 접시가 아닌 밥그릇에 담아야 되요. 왠지 아세요? 접시에 담긴 잡채를 젓가락으로 집으면 얼마 집히질 않아요. 하지만, 밥그릇에 담은 후에 젓가락으로 집으면 풍~성하게 집혀져서 한 입 가~~아~~아~~득 먹을 수 있다는 거! 한 입 가득한 잡채를 씹는 고 맛, 아흑 최고야! 또또또, 잡채를 거의 다 먹다 보면 얇고 짧게 썰린 채소나 당면이 남게 되는데, 고거까지 숟깔로 긁어 먹어야 진정으로 ‘나는 잡채를 먹었다!’라고 할 수 있는 거예요! 당면 한 면발 남기는 것도 용서할 수 없어요!!!

 꽃게찌개는…왕 입니다요! 찌개의 왕 이십니다! 제 철에 살이 꽈~아~악 찬 꽃게찌개. 고 살을 발라먹는 맛이란~아!아!아!~온갖 역경 겪으신 환갑의 어르신도 맑디 맑은 어린아이의 순수한 마음으로 돌려 놓고, 얼굴에 뚫리지 않을 철판깐 듯 부끄럼 하나 없는 아주머님도 옛 첫사랑과의 입맞춤 기억에 설레여 살짝 도드라진 볼에 홍기를 띄워버리죠! 그런 면에서 꽃게는 절대로 절,대,로 냉동 꽃개는 안되요! 추위로 얼어붙은 살은 아무리 뜨거운 열로 지피워도 그네들은 겉모습만 꽃개일 뿐 꽃게가 아니예요! 더불어 꽃게찌개를 먹는데에는 지극한 인내심도 필요하답니다. 왜냐구요? 꽃게살을 제대로 먹으려면 꽃개몸통을 한 입에 쑥 씹어먹으면 안되요! 꽃개 몸통 사이사이 구분된 부분에 세심한 젓가락질로 하나도 남기지 않고 살을 파내야하는 겁니다! 꽃개 반마리, 한마리에 있는 살을 모두 빼낼 때까지 시간이 꽤나 오래 걸릴 겁예요. 다 빼기도 전에 먹고 싶을 거예요. 모두 빼는 걸 포기하고 싶어질지도 모릅니다. 그래도 참으셔야 합니다. 곧 다가올 천국의 행복을 위하야 참고 견디셔야 합니다! 일일히 정성드려 빼낸 살을 하얀 쌀알 밥 위에 차곡히 쌓아두고 그 위에 따스한 꽃게찌개 국물을 한 숟갈 떠서 살포~시 둘러주세요. 그럼 이제야 모든 준비는 끝난 겁니다. 경건한 마음으로 숟깔을 부여잡고 약간의 밥과 수북~히 쌓여 있는 꽃개살과 함께 시나브로 입 안에 다소곳이 언저 놓는 거예요. 한 입 씹으며 눈을 감는 그 찰나. ‘아!아! 아! 그토록 원하던 유토피아의 절경이 입 안에서 펼쳐지게 되는 겁니다!!!’

크으~~ 이 짧은 몇 마디 글을 쓰면서 이 음식들을 생각했을 뿐인데도 입 안 가득 침이 흥건~하게 고이네요. 후후후.

10/20, 2007 | 떨거지 

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